ERNC

Hay una serie de escritos que tenía guardados y que quisiera compartir, que guardan relación con la generación de energía con fuentes alternativas. Estos no pretenden ser una tesis de doctorado ni mucho menos, es solo compartir información que he adquirido por diferentes medios.

Durante el mes de Enero del año pasado, asistí a un curso de Energías Renovables No Convencionales (ERNC), que son aquellas energías generadas con un impacto mínimo en el medio ambiente. Estas energías son principalmente las provenientes del sol, el viento, biomasa, mareomotriz, mini hídrica, hidrógeno y geotérmica.

Sin embargo, discrepo un poco de que éstas energías sean totalmente puras, no contaminantes. Por ejemplo, en los procesos de fabricación de las torres de molinos eólicos, se emana gran cantidad de CO2, en los paneles solares foto-voltaicos se requiere de baterías con elementos químicos altamente contaminantes. Por lo anterior, yo prefiero pensar en energías menos contaminantes solamente, y que de todas maneras son mucho menos nocivas que una central termoeléctrica.

BIOMASA

En el caso de biomasa, se trata de reciclaje o aprovechamiento de recursos naturales vivos. Biomasa involucra varios procesos, de los cuales algunos son contaminantes. Un ejemplo de biomasa lo pudimos ver en una de las películas de Madmax, en donde se producía electricidad a partir del gas generado por las fecas de cerdos.

HIDRÓGENO

El hidrógeno es un capitulo aparte. Se trata de procesos químicos que pueden producir energías con un altísimo rendimiento y no contaminante, si consideramos que el residuo es H₂O. Es decir, contaminamos con agua. Este tipo de combustible es usado en los vuelos espaciales, por lo que no es nada nuevo. Lo nuevo sería su masificación, produciendo por ejemplo, automóviles con motor de hidrógeno. Existe alguna discusión respecto de la seguridad, respecto de su alto poder energético, aunque otros especialistas manifiestan lo contrario, ya que tiene un bajo poder explosivo comparado con otros combustibles como la gasolina. Así como el carbón fue el combustible del siglo XIX, el petróleo el del siglo XX, perfectamente el hidrógeno podría convertirse en el combustible del siglo XXI.

EL SOL

Estaba pensando que ningún país se puede arrogar la condición de que no tiene fuentes de energía, ya que el sol se encuentra presente para todos. El sol puede entregarnos energía en forma de calor o en forma lumínica. El calor nos puede permitir mover una turbina generadora de electricidad, y la luminosidad puede aprovecharse mediante paneles fotovoltaicos. El problema es que estas tecnologías son de un mayor costo que las otras formas de generar energía. Esperemos que en el futuro estas tecnologías tengan un importante avance para poder ser aplicados en nuestros países.

VIENTO

El viento es un fenómeno indirecto proveniente de la energía solar. Se puede obtener suficiente potencia a partir del viento, y es por eso que ha sido la tecnología más desarrollada y aplicada en todo el mundo. Tiene como desventaja que es un fenómeno temporal, ya que solo algunos meses del año y en ciertas horas del día (preferentemente durante la tarde) hay viento suficiente como para producir una potencia energética aceptable.

MINIHÍDRICA

La energía proveniente de los recursos hídricos en altura, es la más económica, junto con la Energía Nuclear. Tiene el gran inconveniente de que requiere abundante agua, lo que no siempre se cumple en tiempos de sequía.

Sin embargo, hay que diferenciar las formas de obtener energía. La construcción de represas no es un método ecológicamente adecuado, ya que significa inundar grandes extensiones de tierras, afectando la flora y fauna del sector, por lo cual yo no lo consideraría dentro de las ERNC. Pero hay una forma de bajo impacto ambiental con las denominadas mini hídricas, que son mini centrales eléctricas que consiste en aprovechar la bajada de los cursos de agua en altura, desviar una parte de ellos hasta una central y luego devolverlos al mismo curso fluvial, de manera que el impacto sea el menor posible.

MAREOMOTRIZ

Esta se trata del aprovechamiento de los movimientos de las mareas para generar energía. No tengo mayor información de esto, pero he visto algunos experimentos muy interesantes aprovechando el movimiento ondulante del mar y la resultante de la presión que ejerce el oleaje sobre las costas. También se podría utilizar las corrientes en el fondo marino, pero eso ya son palabras mayores.

  

GEOTERMICA

Esta es una tecnología poco explotada.

Consiste en inyectar agua en las profundidades de la tierra, de manera que obtengamos vapor a alta temperatura para poder mover una turbina. No contamina, pero significa perforar muy hondo para obtener la energía calórica.